De voornaamste oorzaak van halitose zijn de mondbacteriën die zich zowel interdentaal als rond de tanden, op en onder het tandvlees en op de tongrug manifesteren. De bacteriën produceren zwavelige zuren en gassen waardoor niet alleen een slechte adem maar ook een slechte smaak kan ontstaan. De gassen komen vrij tijdens het ademen of spreken. 

Je moet weten dat 50% van de mensen continu of regelmatig last heeft van halitose. Daarvan is de oorzaak in 85% van de gevallen te zoeken in de mond. Oorspronkelijk dacht men dat een slechte adem vooral te wijten was aan maagproblemen. Dit is zelden het geval. Maar neus- en keelproblemen kunnen wel aanleiding geven, al gaat het hier ook om een minderheid. Zo’n 90% van de halitose kan verholpen worden door tandheelkundige artsen. 

Opgelet: omdat we ’s nachts bijna geen speekselvloed kennen en bijna geen slikbewegingen maken, is de mond ook langer droog en heeft iedereen dan wel wat last van een mondgeur ‘s morgens, maar dat is normaal. Wanneer de mondgeur ook overdag overheersend is, hebben we te maken met halitose. 

Sommige mensen lijden ook aan ‘halitofobie’, een niet te onderschatten groep die de ziekelijke gedachte hebben dat hun adem ruikt terwijl het in werkelijkheid niet zo is. Soms kan het wel eens de partner zijn die eerder halitosevorming heeft…